Reistatoeages: een gids om onderweg geïnkt te worden (2024)

Tatoeages en internationale reizen zijn al sinds het onheilige begin der tijden met elkaar verbonden.

Ik weet zeker dat je bekend bent met zeemanstatoeages. Voor zeevarenden waren tatoeages een ereteken waarmee ze hun reizen konden laten zien als menselijke logboeken. Geen tramp-stempel was zonder betekenis! Hula-meisjes betekenden dat je naar Hawaï was geweest, HOLD FAST knokkel-tatoeages brachten geluk op stormachtige zeeën, en 5.000 zeemijl gevaren leverden je één slok op.

Tegenwoordig zijn deze tradities opgepikt door moderne nomaden en tussenjaarskinderen die over de hele planeet rondspringen. Voor veel reizigers tonen tatoeages hun reis – net als bij onze oude zeemansvrienden.

Bijna al mijn tatoeages zijn souvenirs: alleen mijn eerste is een aandenken aan mijn geboorteland Finland. De rest van de collage heb ik hier en daar opgepikt.

Dus met de grote autoriteit van iemand die heeft gereisd en overal tatoeages heeft verzameld – en enkele bijdragen van de over het algemeen zeer getatoeëerde Broke Backpacker-familie – zijn hier de ins en outs van het onderweg geïnkt worden. Is het veilig? Word je verbannen uit Japan? Zal uw familie u verloochenen als u onder de kunst terugkomt?

Dat zoeken we uit.

Getatoeëerd en klaar om te gaan.

• Waarom je een reistatoeage zou moeten krijgen
• De ervaring van reizen met tatoeages
• Hoe je een reis-tatoeage krijgt
• Hoe zorg je voor een frisse tatoeage tijdens het reizen?
• Taboetaboes – Kun je problemen krijgen met reizen met een tatoeage?
• Het leven is kort – Koop een reistatoeage

Waarom je een reistatoeage zou moeten krijgen

Het leuke van reistatoeages is dat het niet alleen maar mooie plaatjes zijn, het zijn souvenirs. (Ook de gemakkelijkste om mee te nemen, als je het niet leuk vindt om je bagage te overbelasten paklijst !)

Op reizen geïnspireerde tatoeages zijn een geweldige herinnering aan een plek waar je ooit van hield.

Aan de andere kant bewaren ze ook een deel van een oudere versie van jou. Je 2.0 kiest nu misschien niet dezelfde tatoeages als vóór je figuurlijke software-update, maar het zijn nog steeds mooie herinneringen aan waar je bent geweest en hoe ver je bent gekomen. Vanuit huis – of mentaal.

Ze kunnen dienen als mijlpalen voor je ontdekking van je mooie zelf en de lessen die je onderweg hebt geleerd.

O deze tatoeage? Dat is gewoon mijn wilde kant.
Foto: Elina Mattila

Schokkende plotwending! Reistatoeages kunnen ook een totaal tegenovergestelde betekenis hebben van reizen: ze kunnen herinneringen aan thuis zijn. Zeelieden lieten vroeger kompasrozen en nautische sterren tatoeëren als symbolen dat ze altijd de weg naar huis konden vinden. Voor mij is het de Grote Beer op mijn arm die me aan Finland doet denken. (Ik heb ook een kompasroos, maar fuck me als ik weet hoe ik hem moet lezen. Het ding is misschien kapot.)

Als lifestyle-zwervers is het soms goed om onszelf eraan te herinneren waar onze wortels liggen.

Maar hé – tatoeages hoeven eigenlijk helemaal niets te betekenen. Mensen vragen mij graag ‘maar WAT BETEKENEN JE TATTOOS??’ En ik heb er geen spijt van dat ik geen dieper antwoord heb dan: ‘bloem :)’.

Tatoeages zijn geweldig, en ze zien er geweldig uit, en hoe cool is het dat wanneer je kunst wilt zien, je gewoon naar je eigen huid kunt staren? Je draagt ​​een hele kunstgalerie met zich mee en als dat de enige betekenis achter je tatoeages is, is dat al verdomd episch.

De ervaring van reizen met tatoeages

Zoals verteld door Ziggy, het vice-hoofd van Hand Tattoos en Resident Ink Master van Trip Tales Team

Hoe prominenter je tatoeages zijn, hoe meer je opvalt. Dems de pauzes!

Pronken met de inkt terwijl je ijs eet – cool EN cool.
Foto: Ziggy Samuels

Zelfs in westerse landen trekken vooral ongebruikelijke tatoeages (handtatoeages, nektatoeages, enz.) extra aandacht. Dit wordt vertienvoudigd in landen waar buitenlanders al uitsteken als... nou ja... een nektat.

Ik heb meegemaakt dat vreemden ongevraagd mijn tatoeages begonnen te strelen. Ik ben gevraagd om bendeborden te laten zien tijdens selfie-fotoshoots met de lokale bevolking om mijn handtatoeages te laten zien. En ik word gevraagd ‘wat mijn tatoeages betekenen’ veel te vaak (er is geen enkele vraag ter wereld die mij zo tegen de muur schijt als deze).

MAAR er is een voordeel! Tatoeages kunnen een nogal geliefd verbindingspunt vormen.

In landen waar tatoeages Zijn ongebruikelijk, de lokale bevolking met hun eigen tatoeages doet er alles aan om een ​​gesprek met je te beginnen. De meeste dealers zullen ook vrij openlijk drugs aanbieden aan iedereen met slechte psychedelische tats. (Wees verstandig als u medicijnen gebruikt tijdens het reizen!)

En soms, het is echt verdomd nuttig om er als een buitenlander uit te zien. Mijn liftervaringen in Palestina kunnen daarvan getuigen: geen van de Arabieren denkt dat je Joods bent, terwijl geen van de Joden denkt dat je Arabier bent.

Over het geheel genomen zou ik niet zeggen dat het feit dat je een nogal geschilderd mens bent, je reiservaring al te veel belemmert. Misschien verandert het het gewoon een beetje. Er kunnen enkele minpunten zijn, maar meestal is de ervaring positief, of op zijn minst eigenzinnig.

Hoe je een reis-tatoeage krijgt

Dus nu je ervan overtuigd bent dat je geen dag meer kunt zonder je huid te versieren, is het tijd om naar de volgende stap van het proces te gaan. Jongens en dames, laat me jullie voorstellen: het kiezen van je tatoeage, het vinden van een artiest en het zo goed verzorgen dat je geen huidinfectie krijgt en sterft.

Hoe u uw reistattoo kiest

Hoe communiceer je alleen met je huid dat je ZO COOL bent omdat je hebt gereisd?

Ga jij voor het kompas?

De coördinaten van uw favoriete stad?

Ga je voor groots omdat reizen zo leuk is dat je zeker niet naar huis gaat en de kaart van de hele wereld op je laat tatoeëren?

Nou, je hoeft eigenlijk geen reistatoeage met een reisthema te krijgen.

Ik bedoel, dat kan, als je wilt. Geen oordeel hier. (Er zal alleen een oordeel worden uitgesproken over racistische en leef lach heb lief tatoeages.)

Wat zij zei.

Ik heb maar één tatoeage met een reisthema: een kompasroos die ik in Lissabon heb opgepikt, en een paar andere, geïnspireerd door de plaatsen waar ik ben geweest. De rest kwam gewoon voort uit willekeurige synapsen van gedachten in mijn hoofd die een idee vormden en mijn hersenen zeiden: ‘OOH, PRETTY’.

Er zijn talloze iconische symbolen voor reistatoeages als je de goed bereisde weg wilt nemen. Een goede plek om wat pittige inspiratie op te doen is Pinterest. Of, als je moedig bent, kun je altijd gewoon een tattooshop binnenlopen en iets uit de flashsheets kiezen dat je augurk prikkelt.

Tatoeages hoeven niet noodzakelijk betekenisvol te zijn. Ze hoeven niet eens uniek te zijn! Maar het moet wel iets zijn waar je graag naar kijkt.

Het kiezen van een op reizen geïnspireerde tatoeage kan een moeilijke keuze zijn. Je hoeft eigenlijk geen tatoeage te nemen als je niet zeker weet wat je moet krijgen. Ideeën hebben de neiging om te stromen en als er een goede naar je toe komt, zal dat ook gebeuren. Maar als je een tatoeage neemt alleen maar om het krijgen van een tatoeage, kan het zijn dat je iets krijgt waar je in de toekomst geen zin meer in hebt.

Hoe vind je een Kickass-tatoeëerder terwijl je onderweg bent?

Mijn favoriete jachtmethode is via Instagram. Er valt veel te zeggen over hoe verschrikkelijk Instagram is, maar het is onverslaanbaar voor het vinden en contacteren van tattoo-artiesten. Hiermee kun je hun stijl zien en bespioneren of ze consequent goed werk leveren. Vaak plaatsen kunstenaars ook foto’s van genezen tatoeages. Het is de eenvoudigste manier om ervoor te zorgen dat je een kwaliteitstatoeage krijgt.

Het belangrijkste is dat je een artiest kiest die de stijl beoefent die jij wilt en daar ervaring in heeft. Toen ik in Macedonië mijn bergtatoeage ging halen, wist ik dat de kunstenaar een paar neo-traditionele stukken had gemaakt, maar meestal werkte ze met aquarellen. Het ziet er nog steeds geweldig uit, maar de discrepantie in stijl van mijn toekomstige traditionele mouwarm is iets waar mensen steeds op wijzen.

(Ik had die dag ook een enorme kater en de tatoeage bloedde VEEL. Eerste regel bij het tatoeëren, kinderen: drink niet eerder. Drinken is een groot reisprobleem, dus het is beter als je de drank een nacht laat staan.)

Wie mooi wil zijn moet pijn lijden.

Natuurlijk heb je al dat fancy schmancy-onderzoek niet nodig als de ervaring met het zetten van een tatoeage is belangrijker voor je dan de tatoeage zelf. Ik ben menig zwerver tegengekomen met hun huid vol kleine krabbels van een halfscrupuleuze stick-and-poke-tatoeëerder in een hostel. (Ik heb gehoord dat een man het hier ergens doet voor een bord taco’s – heb dat meteen toegevoegd aan mijn lijst met dingen om te doen in Canggu .)

Veel tattooshops accepteren ook walk-ins als je op een dag wakker wordt in de stemming om je moeder van streek te maken.

Als u echter waarde hecht aan gegarandeerde kwaliteit en een gemakkelijk genezingsproces, kan het vinden van een gerenommeerde kunstenaar een waardevol idee zijn.

Hoeveel kosten tatoeages?

Je haat me als ik zeg: het hangt ervan af.

Uiteraard hangt het af van de stijl en de grootte van de tatoeage, maar vaak ook van de artiest: iemand met een boekingslijst zo lang als een eeuwenoude boekrol zal wat meer contant geld willen dan de man in de hoek.

1e heetste peper ter wereld

Het is ook niet gemakkelijk om zo verdomd grappig te zijn.
Foto: Ziggy Samuels

Een van de grootste redenen waarom ik het leuk vind om onderweg getatoeëerd te worden, is eigenlijk de prijs. Ik kom uit Finland, waar alle leuke dingen een aardige cent kosten. In landen waar de algemene kosten van levensonderhoud lager zijn, kun je ook verwachten dat diensten goedkoper zijn, inclusief tatoeages. Mijn favoriete land om getatoeëerd te worden is Brazilië: veel mensen zijn getatoeëerd, dus er zijn overal uitstekende studio's, en bovendien is het erg goedkoop.

Maar het kan zijn dat je uiteindelijk toeristenbelasting moet betalen. Buitenlands paspoort = multimiljardair, blijkbaar, volgens sommige mensen in sommige landen. Ik noem geen namen, maar ik ben er vrij zeker van dat Iraniërs geen 100 dollar betalen voor een kleine tatoeage. Dat is wat ik werd geciteerd en waarom ik het afwees.

Toegegeven dat tatoeage illegaal is in Iran, maar toch...

Er is altijd een kans dat je als buitenlander meer betaalt dan de lokale bevolking. Eerlijk gezegd – ik ben me er terdege van bewust dat ik als westerse reiziger wat los geld heb om mee te gooien. Het is niet meer eerlijk als de winstmarge belachelijk terrein betreedt.

Hier is echter het addertje onder het gras: je moet nooit ruzie maken met een tattoo-artiest over de prijs van het stuk. Er zijn betere manieren om te besparen budget backpacken. Vaak zijn er verborgen kosten waar je niet eens aan denkt: de uren die besteed worden aan het ontwerpen van het stuk, studiohuur, belastingen… Er is een reden waarom de kunstenaar zichzelf waardeert op de prijs die hij van je wil.

Om nog maar te zwijgen van het feit dat ruzie de kunstenaar waarschijnlijk alleen maar kwaad zal maken. De meeste tattoo-artiesten die ik heb ontmoet waren aardig. Sommigen hebben inderdaad het soort ego dat je zou verwachten van mensen die legaal anderen mogen neersteken in naam van de kunst.

Als het te duur voor je is: eerlijk genoeg. Bespaar wat meer geld, neem een ​​andere tatoeage of ga ergens anders heen.

Hoe zorg je voor een frisse tatoeage tijdens het reizen?

Je moet niet vergeten dat een tatoeage een open wond is. Een mooie wond, maar toch een open wond, en zo moet je hem ook behandelen. Kennelijk raden experts aan om je nieuwe tatoeage minimaal twee weken te laten genezen voordat je op reis gaat. Haha! Dat zijn gewone mensen-experts. Het rugzakland mag geen twee weken vrij nemen van avonturen.

Ik heb nog nooit problemen gehad met het genezen van mijn tatoeages, zelfs niet tijdens het reizen, maar het is goed om er wat extra zorg aan toe te voegen!

Is het veilig om getatoeëerd te worden tijdens het reizen?

Als u zich zorgen maakt over het schoonhouden ervan, dan is dat zeker een terechte zorg. De nazorg van een tattoo is erg belangrijk, maar niet erg zwaar – een beetje alsof je eraan denkt om je tanden twee keer per dag te poetsen.

Maar als je jezelf afvraagt: ‘Is het veilig om in het buitenland getatoeëerd te worden?’, dan raak je, mijn lieve zomerkind, op het verkeerde been.

In het buitenland is geen one-size-fits-all hel buiten de grenzen van je thuisland. Eigenlijk suggereren dat iets, omdat het vreemd is, vies en onhygiënisch zou zijn, is nogal xenofoob.

Zeker, sommige landen hebben mildere wetgeving als het gaat om hygiëne. Toch kun je in de meeste landen nog steeds gemakkelijk een studio vinden die dezelfde hygiënepraktijken volgt als de studio's in jouw thuisland.

Laat het steken beginnen.

Zorg ervoor dat de kunstenaar nieuwe naalden gebruikt en dat de studio er schoon uitziet. Zorg ervoor dat je weet hoe je het moet vertellen als een tattoo-artiest slecht is . Of doe het niet – veel van de normale voorzorgsmaatregelen exploderen de ruimte in als je een van die beroemde bamboe-tatoeages in Thailand krijgt of een stick-and-poke van een of andere hipster in het hostel.

Drink niet eerder. Geef je NIET over aan het happy hour van de hostelbar de avond vóór je tat. Alcohol verdunt je bloed, wat betekent dat je veel meer bloedt als je een tatoeage krijgt, en dit kan de kwaliteit ervan beïnvloeden. En dronken zijn of een kater hebben, maakt de pijn niet gemakkelijker – het kan het zelfs erger maken.

Als je waardeloos vakmanschap hebt vermeden, voilá! Het moeilijkste deel is voorbij en het genezingsproces is over het algemeen gemakkelijk, zolang je maar niet op de foto kiest. Tijdens het reizen moet je wat extra voorzichtig zijn met de verse inkt, omdat je waarschijnlijk actiever bent dan wanneer je thuis een tatoeage laat genezen. Vermijd extreme oefeningen en superstunts totdat de tat genezen is.

Ik herinner me dat ik een verhaal hoorde over een man die besloot de Death Road in Bolivia aan te pakken met een tatoeage van een dag oud. Hij viel en slaagde erin de hele tatoeage eraf te schrapen. OUCHIE.

Hoe u uw tatoeage schoon kunt houden tijdens het reizen

• Elke kunstenaar zal iets andere onderhoudsinstructies geven: het plastic erop houden, crème aanbrengen, welke crème opdoen… Et cetera tot in het oneindige. Als het je eerste tatoeage is, kun je het beste doen wat de kunstenaar aanbeveelt, zelfs als je op interwebz iets tegengestelds hebt gelezen.
• Extra goed beschermen tegen zonlicht en zeewater.
• Kun je vliegen nadat je een tatoeage hebt gekregen? Absoluut ja. Stop wat tatoeagevriendelijke crème en doekjes in de handbagage en draag loszittende kleding.
• Bescherm een ​​nieuwe tatoeage tegen stof/zonlicht/ nieuwsgierige handen van nieuwsgierige kleine kinderen. Een paar uur nadat je het hebt gekregen, is huishoudfolie je maatje. Daarna kun je hem tegen de elementen beschermen met een (schone en gewassen) bandana als je kleding hem niet bedekt.
• Kies er niet voor. Ik herhaal: KIES ER NIET VOOR. Je loopt het risico de lijnen te verpesten als je ernaar klauwt. (Open wond, weet je nog?)
• Als een tatoeage geïnfecteerd raakt, is de kans groter dat dit te wijten is aan een slechte tatoeage dan aan je halfslachtige nazorg. Wanneer je coole nieuwe tattoo je probeert te vermoorden, is dat zo belangrijk dat u een goede reisverzekering afsluit . Bij Trip Tales raden wij een World Nomads-verzekering aan. Met een goede verzekering kost het je geen cent als een arts je veroordeelt omdat je een tatoeage in een steegje hebt gekregen.

Regel ALTIJD uw backpackerverzekering vóór uw reis. Er is genoeg om uit te kiezen op die afdeling, maar een goed beginpunt is dat wel Veiligheidsvleugel .

Ze bieden maandelijkse betalingen, geen lock-in contracten en vereisen absoluut geen reisroutes: dat is het precies het soort verzekering dat langetermijnreizigers en digitale nomaden nodig hebben.

SafetyWing is goedkoop, gemakkelijk en administratievrij: meld u gewoon aan bij lickety-split zodat u er weer mee aan de slag kunt!

Klik op de onderstaande knop voor meer informatie over de opzet van SafetyWing of lees onze insiderrecensie voor de volledige primeur.

Taboetaboes – Kun je problemen krijgen met reizen met een tatoeage?

Laten we het voor de hand liggende uit de weg ruimen: neem misschien geen nazi-tatoeage. In Duitsland wordt je gearresteerd en overal elders wordt je waarschijnlijk uit je lijf geschopt.

Hoe dan ook: ik vertrouw erop dat TBB-lezers beter zijn dan dat.

Het hebben van een tatoeage heeft overal ter wereld nog steeds een beetje een stigma. Zelfs in het grote Westen, waar bijna de helft van de millenials getatoeëerd is, is er altijd wel een ontevreden moeder uit een buitenwijk die denkt dat tatoeages je automatisch tot een hooligan maken. In landen waar tatoeages vrij ongebruikelijk zijn, komen ze bijna niet voor bij vrouwen, wat zeker een nog grotere schijnwerper op een meisje in haar eentje zal werpen. Nog een leuk aspect van de solo vrouwelijke reiservaring !

Over het algemeen zijn mensen overal behoorlijk relaxed over tatoeages.

We gaan het konijnenhol van illegale tatoeages in.
Foto: Ziggy Samuels

Neem bijvoorbeeld het Midden-Oosten. De islam verbiedt tatoeages, dus je zult in die delen niet te veel getatoeëerde lokale bewoners tegenkomen. Maar mensen zijn niet dom: ze begrijpen dat jouw cultuur niet hun cultuur is. Het zien van tatoeages bij een buitenlander weegt lang niet zo zwaar als bij een lokale inwoner, en toeristen krijgen over het algemeen een gratis pas.

Eigenlijk is het hebben van tatoeages meestal een geweldige ijsbreker, omdat mensen die er niet aan gewend zijn ze te zien er behoorlijk nieuwsgierig naar zijn. En degenen die zelf tatoeages hebben, houden ervan om met jou in contact te komen vanwege jouw gedeelde liefde voor inkt. Reizen met tatoeages was voor mij geen probleem, zelfs niet in Iran, waar het hele ambacht illegaal is.

En als vrouw (en ik denk ook als man) in het Midden-Oosten ben je sowieso meestal zo bedekt dat je tatoeages nauwelijks een schandaal kunnen veroorzaken.

Religieuze tatoeages

De meeste religies lijken nogal terughoudend in het gebruik van hun symbolen als versiering. (Tijdens de Great Cross Fashion-periode van 2011 heb ik nog nooit christelijke moeders voor tienermeisjes zien komen.) Met Boeddha-tatoeages moet je echter heel, heel voorzichtig zijn.

Op de Grote Markt in Bangkok, Thailand, worden souvenirverkopers overschaduwd door gigantische parasols met de woorden erop geschreven: Boeddha is voor respect; Geen decoratie; niet tatoeage.

Overal liefde en vrede verspreiden.
Foto: Ziggy Samuels

Sri Lanka gaat nog een stap verder. Toeristen zijn geweest gearresteerd en uit Sri Lanka gedeporteerd voor sportieve zichtbare Boeddha-tatoeages. Er is geen specifieke wet die tatoeages van zijn vrolijke ronde figuur verbiedt, maar de autoriteiten nemen elk waargenomen gebrek aan respect zeer serieus.

Ik wil geen commentaar geven op de ethiek van het krijgen van een religieuze tatoeage of wat ik ervan vind: je lichaam, je tempel, letterlijk, denk ik? Weet gewoon dat religieuze symbolen voor veel mensen buitengewoon heilig zijn en dat sommige mensen religieuze tatoeages aanstootgevend vinden.

Reizen naar Japan met tatoeages

Daarbuiten zijn draken.

Japan is misschien wel het meest beruchte land waar tattoo-taboes heersen. Traditioneel waren tatoeages in Japan alleen voorbehouden aan de leden van Yakuza – de Japanse maffia – en dus werd een getatoeëerde persoon automatisch als crimineel beschouwd. Onsens en tatoeages gaan niet samen: op veel daarvan staan ​​bordjes die getatoeëerde mensen vertellen dat ze zo vriendelijk moeten zijn om op te rotten.

Maar nogmaals, de regels zijn anders voor buitenlanders. Je verbeeldingskracht moet behoorlijk ver reiken om te geloven dat een Fins meisje van 1,80 meter met blauwe ogen en roze haar, zonder enige Japanse vaardigheden, deel uitmaakt van de lokale gangsters. (De kans is groter dat je mij voor een anime-personage aanziet.)

Bovendien is het taboe op tatoeages de laatste jaren aan het versoepelen, omdat jonge mensen en beroemdheden zich steeds meer laten tatoeëren. Een tatoeage laten zetten in Japan is niet illegaal (maar het kan duur zijn).

Van wat ik heb gehoord, ondervinden de meeste getatoeëerde toeristen geen problemen in Japan. Sommige onsens beperken de toegang tot ons, getatoeëerde mensen, maar er zijn nog veel meer die geen probleem hebben met een beetje inkt op de huid. In een noodgeval (je weet wel, het soort wanneer je gewoon naar warmwaterbronnen MOET gaan, denk ik), kunnen kleinere tatoeages worden bedekt.

Unieke reistatoeages die mensen verbinden

Mijn tweede tattoo was een eenhoorn op mijn biceps. Het is een stoer ding, dat tijdens een aanval door mijn arm stormt en alle furieuze glorie en epischheid tegemoet treedt. Ik heb het in 2016 in Londen gedaan.

Maanden later was ik voor een uitwisselingssemester in Brazilië en besloot een fotografiecursus te volgen. Een van de Braziliaanse meisjes uit mijn klas kwam met me kletsen en prees de eenhoorn op mijn arm. ‘Het is zo cool!’ vertelde ze me. ‘Ik zag iets soortgelijks een tijdje geleden en heb het op mijn telefoon opgeslagen, wacht even.’

Ze pakte haar telefoon en liet me een screenshot zien – van de Instagram-post mijn tatoeëerder had van mijn tatoeage gemaakt . Tienduizenden kilometers verderop, aan de andere kant van de wereld, en dit willekeurige Braziliaanse meisje had lang voordat we elkaar ontmoetten een foto van mijn arm op haar telefoon gehad.

Het is een kleine wereld en het lijkt alsof we allemaal op de vreemdste manieren met elkaar verbonden zijn.

De beroemde Roger de Eenhoorn zelf. | Foto: Elina Mattila

Het leven is kort – Koop een reistatoeage

Omdat er absoluut geen wetenschappelijk bewijs is, kan ik vol vertrouwen zeggen dat reizigers doorgaans meer getatoeëerd zijn dan de gemiddelde persoon. Als je lang genoeg met zulke mensen omgaat, begin je misschien te denken dat je ook een tatoeage moet nemen. Het is de beroemde groepsdruk waar je leraren je altijd voor hebben gewaarschuwd! Hoewel het in plaats van crack-cocaïne coole kont-tatoeages zijn.

Je hoeft geen tatoeage te nemen alleen maar omdat iedereen er een heeft. Natuurlijk, het is echt gaaf, maar als het niet jouw stijl is, is er geen reden om er overhaast mee aan de slag te gaan.

Aan de andere kant: het krijgen van een tatoeage is eigenlijk niet zo'n groot probleem. Mensen maken het zo. Talloze tatoeages later blijft mijn moeder me eraan herinneren dat ze permanent zijn (dat geldt ook voor kinderen, liefste moeder, en nog steeds blijf je me achtervolgen om die te hebben?).

Mensen maken zich zorgen over wat er gebeurt als ze ziek worden van hun tatoeages. Wat doe je als je de vorm van je neus beu wordt? Tatoeages worden zozeer een onderdeel van je dagelijkse uiterlijk dat ik de mijne nauwelijks opmerk.

De dag dat ik besefte dat ik mijn lichaam kon versieren zoals ik dat wilde, was de dag dat mijn leven veranderde. Als seriële expat is mijn lichaam echt mijn enige permanente thuis, en ik vind het geweldig dat ik tatoeages kan zetten alsof iemand anders een schilderij ophangt. En bij elke nieuwe foto voelt het alsof ik meer mezelf word. Mijn tatoeages zijn niet alleen herinneringen en aandenkens, ze vertellen de wereld ook iets over wie ik ben als persoon.

In het grotere geheel is niets blijvend. Het leven is kort: koop een reistatoeage. Voor de herinneringen – of voor het gelach en gegiechel.

Ik laat mijn gedomesticeerde bergtattoo zijn wilde tegenhangers zien.
Foto: Elina Mattila